La violence dans les relations amoureuses des jeunes : un enjeu préoccupant

On observe que les filles rapportent subir davantage de violence dans leurs relations intimes que les garçons. Cela peut s’expliquer en partie par la socialisation des filles, qui les encourage souvent à éviter le conflit et à préserver la relation. Cela les rend plus vulnérables aux pressions et aux comportements de contrôle. De plus, les garçons tendent souvent à sous‑déclarer la violence subie : la honte et l’idée de devoir être “fort” peuvent freiner la reconnaissance et la divulgation de la violence qu’ils vivent. En somme, on voit plus, on reconnaît mieux… et les inégalités de genre semblent rester bien présentes dans les dynamiques amoureuses des jeunes.

Est-ce qu’il y a des jeunes plus à risque que d’autres ? Quels seraient des facteurs de risques ?

Salomé Lemieux : Oui, certains jeunes sont davantage à risque de vivre de la violence dans leurs relations amoureuses. On sait que différents facteurs peuvent augmenter leur vulnérabilité. Par exemple, une consommation problématique d’alcool ou de drogues, de la détresse psychologique ou une faible estime de soi sont associées à un risque plus élevé. Les jeunes qui rencontrent des difficultés de communication ou de gestion des conflits peuvent aussi être plus vulnérables. Il est important de noter que ce n’est jamais un seul élément qui explique la vulnérabilité : c’est plutôt l’accumulation de plusieurs facteurs qui, ensemble, augmentent le risque de vivre de la violence dans les relations amoureuses. Et surtout, plusieurs de ces facteurs peuvent aussi être une conséquence de la violence vécue. Par exemple, un jeune peut développer de la détresse psychologique ou une faible estime de soi après avoir subi de la violence. Cela montre à quel point ces situations sont complexes et doivent être abordées avec nuance.

Sommes-nous face à un fléau ? Quelles nuances peut-on apporter?

Salomé Lemieux : Je n’irais pas jusqu’à parler de fléau, mais ce sont certainement des données préoccupantes. À Montréal, le fait que 43 % des jeunes déclarent avoir subi ou infligé de la violence dans leur relation amoureuse est un signal qui doit nous mobiliser. On souhaite clairement voir la situation s’améliorer.

Ces chiffres nous rappellent surtout que chacun a un rôle à jouer, en tant qu’ami, parent, intervenant, milieux scolaires ou même les décideurs. L’essentiel, c’est d’agir collectivement pour aider les jeunes à développer des relations égalitaires et exemptes de violence.

Quelles pistes d’actions devrait-on prioriser ?

Salomé Lemieux : Plusieurs pistes d’action se dégagent pour mieux prévenir la violence dans les relations intimes chez les jeunes. D’abord, il faut les aider à développer un véritable “coffre à outils” pour faire face aux difficultés. Par exemple, nous pouvons les outiller dans la gestion des émotions, la résolution des conflits ou la connaissance de soi. Mais on ne peut pas seulement outiller les jeunes : il faut aussi qu’ils se sentent soutenus et en sécurité pour utiliser ces outils.

Les adultes qui entourent les jeunes jouent un rôle clé. Une supervision attentive mais non intrusive, une communication ouverte, et surtout, une écoute sans jugement peuvent faire une grande différence. Faciliter l’accès aux ressources d’aide dans les écoles, les organismes communautaires ou les services de santé est également essentiel. Chaque conversation compte, même si elle ne se déroule pas parfaitement : elle rappelle au jeune que notre porte reste ouverte.

Si un jeune se confie à nous, l’important est de garder son calme, d’écouter, de respecter son rythme et de souligner son courage. Dans tous les cas, il est important de demander de l’aide auprès de ressources comme Tel‑Jeunes ou le 811, qui pourront guider dans l’accompagnement du jeune.

Salomé Lemieux : La santé publique joue un rôle essentiel dans la prévention de la violence et la promotion des relations saines et égalitaires. Concrètement, nous travaillons en partenariat avec les milieux scolaires, les services de santé, les organismes communautaires, la Ville et les milieux de la recherche pour soutenir et outiller les jeunes. L’objectif, c’est de leur offrir des environnements où ils se sentent réellement en sécurité et où ils peuvent développer des relations saines.

Cependant, nous observons des besoins grandissants sur le terrain, et il est important que les ressources suivent cette réalité. Notre enquête met en lumière l’ampleur des besoins des jeunes; maintenant, tout l’enjeu sera de s’assurer que les services et les interventions disposent des ressources suffisantes pour poursuivre, se renforcer et s’adapter à l’ampleur de ces besoins.