Communauté CCSMTL
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Natacha Piquette vit au CHSLD Paul-Émile-Léger depuis 1993. Arrivée dans cet univers en fin d’adolescence, cette résidente pas comme les autres a traversé obstacles et épreuves de la vie avec fougue et détermination. Nourrie par l’amour qu’elle reçoit, autant que par celui qu’elle donne, elle s’est donné pour mission d’aider celles et ceux qui en ont besoin à avancer malgré les difficultés.
Dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs et des Noires au CCSMTL, elle s’est confiée sur ses grands combats et sur les beaux cadeaux que lui a offerts sa vie.
Une adolescente comme les autres
Loin des clichés sur les résidents et résidentes des CHSLD, Natacha Piquette mène une vie active et engagée. Une vie très mouvementée!
Adoptée à 5 mois, en situation de handicap, par une mère célibataire, Natacha et sa personnalité pétillante sont le fruit de l’amour de sa maman et de tout un entourage multiculturel, dans lequel elle grandit entourée de soins et de confiance.
Avec le soutien de sa maman, elle n’a peur de rien et garde toujours, dans un coin de sa tête, les paroles qui ont forgé son mental d’acier : « Oui tu as une différence, mais tu n’es pas différente. »
Avec sa différence, elle vit sa vie comme elle l’entend. Dès 16 ans elle quitte le foyer familial pour vivre sa vie seule en foyer de groupe. Là, elle fait l’expérience formatrice de la vie adolescente!
Mais sans cadre, la jeune fille fougueuse essaie tout, comme ses copains et ses copines… et fait le choix d’intégrer le CHSLD pour bénéficier d’un encadrement plus important.
S’ouvrir pour s’en sortir
Arrivée à 19 ans à Paul-Émile-Léger, elle prend sa nouvelle réalité comme une gifle en plein visage. Pour la première fois, elle est confrontée à son handicap d’une manière plus crue, plus violente.
« Quand tu arrives ici, tu deviens une usagère, on perd de vue la personne que tu es. C’est ça qui est très difficile. »
Comme toujours, elle en parle. Elle s’ouvre à celles et ceux qui sauront la comprendre : sa mère et son entourage. Dans leurs yeux, elle est une personne, pas une jeune femme en situation de handicap.
Après une adaptation difficile, grâce à leur amour, Natacha repart de plus belle vers les nouvelles aventures que lui réserve sa nouvelle vie ici.
Elle le sait, elle a une chance extraordinaire : sa famille aimante, toujours présente pour elle.
La force que ses proches lui donnent ne demande qu’à être partagée. Natacha s’engage donc à offrir aux personnes qui n’ont pas la même chance qu’elle le soutien dont elle a toujours bénéficié.
Membre du comité des usagers du CIUSSS du Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal (CUCI), elle s’engage pour garantir aux usagers et usagères des soins et services de qualité, empreints de respect et de dignité.
Au sein de son milieu de vie, elle accompagne les nouveaux résidents et les nouvelles résidentes. Devenue membre du comité des résidents de Paul-Émile-Léger, elle s’assure d’aider celles et ceux qui vivent la même arrivée traumatique en CHSLD à s’adapter.
« Moi ce qui m’allume, c’est aider les autres! Quand je vois quelqu’un sourire, c’est bon! Et ça, c’est ma mère qui me l’a transmis. Elle m’a toujours montré que l’important, c’est aider les autres.
L’important, c’est de s’ouvrir aux autres et créer des liens. »
Son objectif? Permettre aux personnes dans la même situation qu’elle de trouver la force de s’ouvrir aussi.
Parce qu’elle a construit une vie à son image, elle sait que c’est possible et encourage les autres à y croire.
« Ce n’est pas vrai qu’on n’a plus rien à espérer quand on arrive ici. Mais il faut se donner le temps de se déposer et de s’adapter à sa nouvelle situation. C’est normal d’être en colère en arrivant ici, si jeune. Mais tu vas voir, ça va aller.
C’est important que les gens reprennent le pouvoir sur leur vie. Et pour moi, c’est important de les aider à le faire quand ils ont perdu cet espoir-là.
Je leur demande “Tu veux sortir? Tu aimes aller au resto? Tu aimes les concerts? Tu peux le faire ici! On est proches de tout. ”
Quand tu t’aperçois que tu n’as pas le choix, tu commences à te construire une vie qui te ressemble. »
Pas de couleur, juste des gens
Enfant noire élevée par une maman blanche, elle se construit sans conscience d’une potentielle différence. Dans sa famille de cœur aux multiples origines, « Il n’y avait pas de couleur. Il y avait des gens. »
Ce n’est qu’à 9 ans, après une expérience de discrimination raciale de la part d’une enseignante, qu’elle comprend que pour certaines personnes, elle n’est pas qu’une petite fille en situation de handicap. Elle est surtout une petite fille noire.
Mais c’est sans compter sur son tempérament bien trempé, et celui de sa maman qui se bat à ses côtés. Après le congédiement de l’enseignante concernée, et l’arrivée d’une nouvelle professeure bienveillante dans sa vie, Natacha se réconcilie avec l’autorité. Elle a maintenant deux certitudes :
Elle a la meilleure maman du monde et elle mérite le respect.
« Après cette expérience, ma maman m’a répété maintes fois “les gens ne sont pas obligés de t’aimer, mais ils doivent te respecter. ” Et bien sûr, elle insistait sur le respect que moi aussi je devais à toutes les personnes qui m’entouraient. »
Ce respect, pour elle-même comme pour les autres, la guide au fil des années.
Aimée, entourée et soutenue, elle se considère comme milliardaire. « J’ai une vie riche, je suis milliardaire. Tout l’amour que je reçois, de ma famille et mes amies, c’est toute la richesse dont j’ai besoin. »
Après plusieurs années passées à — autre temps, autres mœurs — cohabiter avec 3 personnes âgées dans sa chambre à Paul-Émile Léger, elle obtient enfin une chambre de deux personnes. Un semblant d’intimité!
C’est en réalité une nouvelle épreuve qui l’attend. Pendant 2 ans, elle vit sous les insultes racistes et les menaces de sa colocataire. « Va te laver! Tu pues! Salle n****! » Chaque jour, Natacha subit, mais Natacha ne plie pas.
Blessée au point de perdre ses cheveux à cause du stress que lui cause cette situation, elle ne cède pas.
Encore une fois grâce au soutien de sa maman, elle reste forte dans cette situation jusqu’au moment où elle obtient enfin sa chambre privée. Plus résiliente et impliquée que jamais. Elle le sait : elle peut tout surmonter.
Avancer encore
En 2020, Natacha vit l’impossible deuil de sa maman lorsque la pandémie force l’isolement total des résidents et résidentes des CHSLD.
Privée de son entourage, de ses piliers, elle vit sa peine et son isolement dans un état de désespoir qui lui était auparavant étranger. Pour la première fois depuis très longtemps, Natacha doute. Sa légendaire volonté d’avancer a disparu, en même temps que les visites et les sorties.
Après des semaines d’isolement, alors qu’elle s’apprête à célébrer seule son anniversaire, elle est déprimée comme elle l’a rarement été. C’est alors qu’elle reçoit le cadeau qu’il lui fallait pour continuer à se battre : toute sa famille réunie sur Zoom, pour lui envoyer l’amour et le soutien dont elle a tant besoin.
« Tout le monde me disait “On t’aime, on est là pour toi, ne baisse pas les bras.” Et ça, ça remet les choses à la bonne place. Même si je ne savais pas combien de temps cet isolement allait durer, je savais que j’étais aimée. J’étais rechargée, j’étais repartie! »
Repartie, en effet, elle supporte les mois d’isolement et plusieurs opérations chirurgicales seule, mais accompagnée de cet amour qui la porte et l’aide à avancer.
Sans oublier, bien sûr, de soutenir les résidents et résidentes qui l’entourent afin de les aider à traverser les mêmes épreuves avec moins de difficultés.
« L’amour vrai, l’amour sincère, ça me rend capable de tout. Je sens l’amour, je peux aimer : quelle montagne est-ce que je vais gravir maintenant? »
Merci, Natacha, pour les montagnes que tu gravis, et pour toutes celles qui tu aides les gens à gravir. C’est un privilège de te compter parmi nos usagères.
9 commentaires
Merci Natacha pour ton dévouement et ta participation à différentes activités du CIUSSS, dont le comité des usagers du CCSMTL (CUCI). Tu es une véritable source d’inspiration.
Nicole René
Un plaisir d’en apprendre davantage sur toi Natacha. Ce fût un plaisir de travailler avec toi! Tu es inspirante!
Quelle belle personne pétillante et inspirante que tu es Natacha. C’est toujours un plaisir de te croiser 🙂
Tellement heureuse d’avoir croisé ta route chère Natacha, femme remarquable !????Et, plein d’autres belles et riches aventures t’attendent 😉
Wow, tu as surmontée chaque épreuve avec bravoure ! Très admirable et inspirant. Merci pour ce beau témoignage.
Natacha, tu es super attachante et tout le temps que j’ai travaillé à Paul-Emile, tu étais mon rayon de soleil. Belle continuité à toi qui fait du bien aux autres qui t’entourent !!
Quel beaux courage, tu est très inspirante.
Bravo et bonne chance!
Que des histoires, des histoires inspirantes.
Je te souhaite de continuer à trouver la résilience pour chaque montagne que tu devras surmonter. Au fond de tout, on doit s’amuser.
Merci pour cet article. 🙂 🙂